Náročný maratón bude rozdelený do 20 etáp s priemernou dĺžkou asi 500 km. "Opel Fuel Cell Marathon - powered by GM" odštartuje v pondelok 3. mája z fínskeho Hammerfestu, najsevernejšie položeného mesta Európy, cieľ je v portugalskej metropole Lisabon, resp. na neďalekom myse Cabo da Roca, čo je najzápadnejší cíp kontinentálnej Európy, kam by mal HydroGen3 doraziť v piatok 11. júna.

HydroGen3 poháňa elektromotor s výkonom 60 kW/82 k, ktorý napája elektrický prúd zo sady palivových článkov, zásobovaných skvapalneným vodíkom, uloženým priamo v aute v špeciálnej nádrži.

Počas cesty zo severu na juhozápad Európy sa HydroGen3 zastaví v 14 európskych metropolách, kde sa budú môcť všetci záujemcovia zoznámiť s doterajším priebehom maratónu. Záujemcovia z miest, v ktorých má HydroGen3 naplánované zastávky, budú mať vďaka tejto putovnej výstave príležitosť bližšie sa oboznámiť s technológiou vodíkových palivových článkov a možnosťami využitia vodíka ako média pre pohon dopravných prostriedkov. Experti z vývojových centier koncernu General Motors, ktoré sa zaoberajú výskumom a vývojom palivových článkov, povedú zároveň na miestnych univerzitách semináre o dosiahnutom stupni vývoja technológie vodíkových palivových článkov a perspektívach ich ďalšieho rozširovania.

Počas 10.000 km dlhého putovania sa za volantom prototypu HydroGen3 budú striedať motoristickí novinári a rôzne celebrity. "Novinári a významné osobnosti v úlohe testovacích jazdcov zvýrazňujú fakt, že náš projekt sa uskutoční v podmienkach úplne bežnej reálnej prevádzky," hovorí Byron McCormick, šéf centra, ktoré sa v rámci koncernu GM venuje aktivitám spojeným s vývojom palivových článkov. "Skúsenosti z každodenného využívania prototypu HydroGen3 v štandardnej automobilovej prevádzke budú veľmi cenným vodítkom pri ďalšom vývoji technológie vodíkových palivových článkov."

HydroGen3 až doposiaľ absolvoval priam testovacie martýrium: má za sebou 132 najrôznejších skúšok a testov po celom svete a vo všetkých klimatických podmienkach. Napriek tomu špecialisti z GM priznávajú, že výsledok 10.000 km jazdy naprieč Európou možno len ťažko predvídať. Na HydroGen3 čakajú najrôznejšie druhy vozoviek a rôzne hustá prevádzka, najdôležitejšie však bude vysporiadanie sa s teplotným rozpätím vyše 40 stupňov celzia, prejazd vysoko položenými alpskými sedlami a bezpečný zjazd krkolomným klesaním k Stredozemnému moru.

Na programe výskumu a vývoja palivových článkov pracuje pre GM po celom svete cca 600 špičkových špecialistov: ich hlavným cieľom je zaviesť v blízkej budúcnosti technológiu vodíkových palivových článkov do sériovej automobilovej produkcie.

Vytrvalostnú jazdu "Opel Fuel Cell Marathon – powered by GM" podporujú spoločnosti Linde AG a Shell Hydrogen B.V.

Viac informácií o jazde "Opel Fuel Cell Marathon – powered by GM" nájdete na internetových stránkach www.marathon.gm.com.