Loeb sa tento rok stane tímovým kolegom Timmyho Hansena v zostave dvoch automobilov a bude riadiť supercar Peugeot 208 WRX s výkonom 550 k. To bude veľká zmena oproti automobilu Peugeot 2008 DKR s výkonom 350 k, s ktorým súťažil v januári na pampách Južnej Ameriky a počas svojho prvého pokusu na Dakare bol v prvej polovici pretekov dlhých až 10 000 km, vo vedení. Práve aj toto rozhodnutie Sébastiena Loeba, ktorý pozbieral viac majstrovských titulov a víťazstiev v rally ako ktorýkoľvek iný pretekár na svete, potvrdzuje postavenie 42-ročného športovca Red Bullu ako kráľa jazdy v každom teréne.

„Som nadšený príležitosťou sa po prvýkrát zúčastniť celých majstrovstiev v rallycrosse,“ povedal Loeb. „Počas uplynulých rokov som mal šťastie sa zúčastniť naozaj veľkolepých typov pretekania, ale rallycross s maximálnym výkonom a s konkurencieschopným automobilom Peugeot 208 WRX, naviac s prirodzenou intenzitou bojov, bude niečo mimoriadne. Automobil a stratégia pre tento typ pretekania je pre mňa niečím novým, takže sa mám dosť čo učiť, ale dúfam, že čoskoro budem konkurencie schopným.“

Aj keď Loeb (č. 9) bude nováčikom v porovnaní so svojím tímovým kolegom vicemajstrom sveta Timmy Hansenom (č. 21), predsa len má s rallycrossom zopár skúsenosti - v roku 2012 v Kalifornii už získal zlatú medailu v rallycrosse počas X-Games a tiež v roku 2013 sa zúčastnil svojho domáceho kola v Loheacu vo Francúzsku.

„V minulej sezóne sme spolu s Timmy Hansenom a Davy Jeanneym dokázali, že máme v tomto seriáli potenciál byť úspešní,“ povedal vedúci týmu Kenneth Hansen. „Práve tým, že do zostavy pridáme Sébastiena Loeba, budeme ešte silnejší. Rallycross je z hľadiska presadenia sa, jednou z najtvrdších disciplín a tu nie je žiadny priestor na chyby. Sébastien Loeb má neuveriteľnú schopnosť adaptácie a nepochybujem o tom, že bude silným súperom.“

Timmy Hansen a Sébastien Loeb vytvoria pôsobivú zostavu, cieľom ktorej bude priviezť domov v tomto roku tak tituly pre tímy tak aj pre jazdcov.

Timmy Hansen to komentoval: „K Sébastienu Loebovi som vzhliadal celý svoj život. Dokonca som sa s ním raz stretol, aby som získal jeho autogram. A preto pracovať s ním je pre mňa splnením môjho sna. Mám sa stále čo učiť, a tak bude úžasné získavať od neho rady. A som si istý, že aj on sa bude môcť naučiť aj odo mňa veci, ktoré sú práve v rallycrosse špecifické. Myslím, že tak dokážeme náš tím stmeliť úsilím o dosiahnutie nových limitov a vzájomnou pomocou pri raste.“

Pred zahájením sezóny sa Sébastien a Timmy pustili do testovania v Hansenovej domovine, na náročnej ľadovej trati na zamrznutom jazere v Are vo Švédsku.

Peugeot Hansen Academy

V tomto roku budú na majstrovstvách sveta a Európy v rallycrosse súťažiť celkom 4 automobily PEUGEOT 208 WRX. Tak ako hlavná zostava, Peugeot Sport a Hansen Motorsport zahájili v tomto roku novú aktivitu tímu, Peugeot Hansen Academy s Davy Jeanneym a Kevinem Hansenom.

„Davy pokračuje vo svoje ceste ako silný vyzývateľ pre seriál súťaží v roku 2016, zatiaľ čo Kevin je najmladším súťažiacim v seriáli a učí sa mimoriadne rýchlo,“ povedal Kenneth Hansen. „Teším sa z tohto aký pokrok Kevin dosiahne, keď bude jazdiť po boku jazdca s takými skúsenosťami, ako je Davy. Je to veľká príležitosť tak pre Kevina, ako aj pre celú Peugeot Hansen Academy.“

Francúz Davy Jeanney (č. 17), ktorý v minulom roku vyhral dva závody, sa stane novým mentorom týmu a bude v tohtoročnej sezóne v rallycrosse riadiť PEUGEOT 208 WRX.

Jeanney to komentoval takto: „V roku 2015, počas moje prvej účasti na majstrovstvách sveta v rallycrosse s Teamom Peugeot Hansen, som vyhral v Kanade a Nemecku a celkovo som skončil piaty. Som šťastný, že budem môcť pokračovať v práci s najväčšími konkurentmi a podeliť sa s Kevinom o svoje skúsenosti pri jeho debute v špičkovom medzinárodnom seriáli.“

Kevin Hansen, ktorý v roku 2015 vyhral majstrovstvá RX Lites a v majstrovstvách Švédska 2015 skončil druhý, bude v roku 2016 súťažiť na majstrovstvách Európy v rallycrosse a vo vybraných súťažiach majstrovstiev sveta.

„Je skvelé mať v tíme Davyho Jeanney a mať možnosť sa učiť od tak profesionálneho jazdca,“ povedal Kevin Hansen. „Má toľko skúseností a je pre mňa skvelým učiteľom najmä teraz, keď budem čiastočne súťažiť v seriáli majstrovstiev sveta.“

O rallycrosse

Rallycross spája to najlepšie z rally a z okruhových pretekov, tým že proti sebe postaví malé skupinky súťažiacich na okruhu, ktorý kombinuje tak asfaltový ako aj štrkový povrch v sérii rozjázd. Súťažiaci sa postupne vyraďujú až do dych vyrážajúceho sa finále, čiže len tí najrýchlejší bojujú o celkové víťazstvo.

Vďaka tomu, sa každého finále zúčastní súťažiaci, ktorého delia len centimetre a v kombinácii s celkovým výkonom, vďaka ktorému tieto automobily zrýchľujú rýchlejšie než monoposty F1, je rallycross jedným z najatraktívnejších a najrýchlejšie sa rozvíjajúcim motoristickým športom vo svete.

Zdroj: Peugeot Slovakia, s.r.o.