Hodnoceny byly pouze automobily, které NHTSA - National Highway Traffic Safety Administration (Národní správa pro bezpečnost silničního provozu a IIHS - Insurance Institute for Highway Safety ( Pojišťovací institut pro bezpečnost silničního provozu) testovaly ve všech dostupných kategoriích: v případě NHTSA se jedná o dvě zkoušky čelního nárazu, dvě zkoušky bočního nárazu a o zkoušku odolnosti pro případ převrácení; u IIHS, se jedná o čelní náraz, náraz z boku a náraz zezadu.

Rozdíl mezi dobrým a špatným hodnocením nárazové bezpečnosti je významný: Hodnocení pěti hvězdičkami u čelního nárazu v případě NHTSA znamená pravděpodobnost vážného poranění 10% nebo nižší v případě čelní srážky, kdy se každé vozidlo pohybuje rychlostí 56 km/h. Hodnocení jednou hvězdičkou znamená pravděpodobnost 46% nebo vyšší. NHTSA definuje termín "vážné poranění" jako zranění vyžadující okamžitou hospitalizaci, které může znamenat přímé ohrožení života.

Podle magazínu Forbes je hlavním poučením z výsledků tohoto výzkumu kromě rozhodnutí o tom, který automobil si koupit, toto: „Pokud jsou boční airbagy součástí příplatkové výbavy, měli byste do nich investovat. Modely bez bočních airbagů mají obvykle nižší hodnocení bezpečnost.“
Pro upřesnění je zapotřebí dodat, že Consumer Reports, NHTSA a IIHS netestují každý automobil na trhu a pro každý automobil navíc nejsou prováděny všechny testy. Organizace, se kterými Forbes spolupracoval, se snaží hodnotit široké spektrum automobilů, avšak postrádají data nebo zdroje pro komplexní testování všech vozidel.

Do hodnocení nebyly zahrnuty automobily, u kterých se plánuje ukončení výroby, nebo které během několika měsíců nahradí jejich nástupce.

Nejbezpečnější automobily 2006

Volvo S80
Honda Civic
Acura RL
Saab 9-3