Keď bola v roku 2003 predstavená aktuálna generácia modelov Volvo S40 and V50, spoločnosť Volvo Cars stavila na mladších zákazníkov s vysokými nárokmi na športovosť a celkový charakter premium.
A nové Volvo S40 a nové Volvo V50 vstupujú na trh s viditeľne zmeneným dizajnom. Množstvo nových prvkov ďalej vybrusuje ostrie, zamerané na získanie nových mladých zákazníkov.

•Zväčšená diferenciácia medzi modelmi S40 a V50
•Nová predná časť modelu S40 s nižším a širším základom
•Športová nová maska chladiča umocňuje vzhľad modelu V50
•Užšie zadné svetlá a nový zadný nárazník
•Aktívne hlavné reflektory
•Audiosystémy najvyššej triedy
•Väčšie a praktickejšie odkladacie priestory
•Nové obklady z pravého dreva - Nordic Light Oak
•Svieže nové čalúnenie Spring Green
•Rozšírená ponuka motorov

Množstvo na pohľad výrazných zmien dizajnu približuje nové Volvo S40 vizuálne o krok bližšie k novému dizajnu limuzín Volvo, po prvý raz predstavenom pri aktuálnej generácii limuzíny Volvo S80. Súčasne sa Volvo V50 približuje k novému radu kombi, založenému najnovšou generáciou modelu V70 bez toho, aby sa zmenili originálne atribúty tohto kompaktného a športového modelu.

"Pri exteriéri sme sa snažili prehĺbiť diferenciáciu medzi týmito dvoma modelmi. Modifikácie v interiéri sa sústredili na vytvorenie nových, praktických odkladacích priestorov," hovorí Steve Mattin, riaditeľ dizajnu značky Volvo.
Pri novom modeli S40 je inšpiračný zdroj dobre viditeľný pri pohľade spredu. Nová, farebne zladená predná časť vytvára širší a nižší základ vďaka novej maske chladiča s väčším logom Volvo, novým predným reflektorom a zmeneným spodným otvorom pre vstup vzduchu, ktorý teraz prebieha cez celý nárazník na rozdiel od pôvodného trojdielneho členenia.
"Nový, nižší a väčšmi horizontálne situovaný vstup vyžaruje harmonický výkon. Tento dojem sa umocňuje pri pohľade na vozidlo zboku. Na zadnej časti nový tvar zadných skupinových svetiel a nový nárazník umocňujú dynamický vzhľad," hovorí Steve Harper, ktorý bol zodpovedný za dizajn nových modelov Volvo S40 and V50.

Športovejšia maska V50
Nová čierna maska s výraznou mriežkou a väčším logom Volvo zodpovedá športovému jazyku. Nové predné reflektory a tri tvarované spodné otvory pre vstup vzduchu do motorového priestoru sú ďalšími detailmi, ktoré dodávajú farebne zladenej prednej časti karosérie V50 umocnený dojem solídnosti.
"Tu sme vytvorili vizuálne vertikálne elementy in pre harmonickú integráciu novej masky chladiča," hovorí Steve Harper.


Užšie zadné svetlá
Spodná časť zadných skupinových svetiel je na S40 a V50 o 30 milimetrov vyššie ako predtým a samotné svetlá majú úplne nový grafický layout. Brzdové svetlá sú teraz vytvorené zo svietiacich diód LED a obrysové svetlá zvýrazňujú priečny profil karosérie.
Nový zadný nárazník je opatrený integrovanými odrazovými sklami v spodných rohoch a nižší, širší výraz podporujú v horizontálnej línii sploštené koncovky výfuku.
"Zmenený profil a poloha koncoviek výfuku je dobrým príkladom ako malý vizuálny detail dokáže vytvoriť veľmi výrazný dojem," hovorí Steve Harper.

Aktívne hlavné reflektory





•Na želanie montované aktívne bi-xenónové hlavné reflektory ktoré natáčajú kužeľ svetla v smere cesty keď vodič otáča volantom.
•Výstražné svetlá vozidla sa automaticky aktivujú keď sa nafúknu airbagy, čo pomáha upútať pozornosť iných motoristov v prípade nehody na ktorej je zúčastnené iba jedno vozidlo, napríklad v tme.
•Brzdové svetlá sú teraz vybavené funkciou EBL (Emergency Brake Lights), ktorá spôsobuje že svetlá začnú rýchlo blikať ak vodič plnou silou stlačí brzdový pedál, čím sa účinnejšie varujú iní účastníci premávky za vozidlom.

Audiosystémy najvyššej triedy
Nové Volvo S40 a V50 môže byť vybavené audiosystémami absolútnej najvyššej triedy.
Najdokonalejší z troch systémov, označený ako Premium Sound, má digitálny zosilňovač Alpine, dekodér priestorového ozvučenia Dolby® Pro Logic II Surround a reproduktory dánskeho výrobcu Dynaudio.
Audiosystémy High Performance a Premium Sound umožňujú prehrávať disky CD s hudobným záznamom vo formáte MP3 alebo WMA. Znamená to, že CD menič môže archivovať niekoľko stoviek skladieb a majiteľovi umožňuje prístup do jeho vlastnej súkromnej hudobnej knižnice aj počas jazdy autom.
Navyše sú všetky audiosystémy teraz vybavené osobitnou zásuvkou (AUX) na pripojenie externých zdrojov signálu ako napríklad mobilného prehrávača MP3. Ako príslušenstvo je k dispozícii aj konektor pre iPod a rozhranie USB.

Oslobodenie úložných priestorov
Pri modifikácii interiéru sa tím dizajnérov sústredil na vytvorenie nových odkladacích priestorov.
"Kritika aktuálneho modelu, zameraná na obmedzené odkladacie priestory sa stala hlavnou témou keď nastal čas naskicovať nový interiér pre S40 and V50. Neboli sme úplne spokojní kým sa nám nepodarilo využiť efektívnym spôsobom každý voľný kubický centimeter," dodáva Steve Harper.
Tím sa sústredil na dve hlavné oblasti: čalúnenie dverí a stredový tunel.
Celá spodná časť panelov vnútorného čalúnenia dverí bola rekonštruovaná. Zmenil sa formát reproduktorov audiosystému aby sa uvoľnil priestor pre nové, väčšie odkladacie priehradky s priestorom pre knihu formátu A4, plechovku na nápoje vo vzpriamenej polohe alebo položenú fľašu s vodou.
Ako pridaný bonus sa vytvoril priestor pre reproduktory Dynaudio (iba pre Premium Sound), ktoré výrazne zlepšujú reprodukciu hudby.

Širšia a inteligentnejšia stredová konzola
Typická, super-tenká stredová konzola môže mať ďalšie verzie dekoračných obkladov ako je napríklad obklad z pravého dubového dreva Nordic Light Oak, pričom dekoračný obklad teraz plynulo prechádza podobne elegantným zakriveným povrchom až po zadné sedadlá.
Odkladacie priestory medzi sedadlami boli modifikované využitím najosvedčenejšieho princípu v tradícii škandinávskeho dizajnu – inteligentnej funkčnosti. Páka ručnej brzdy má kompaktnejší dizajn, ktorý vytvoril priestor pre objemnejšiu odkladaciu schránku.


Posuvné veko priestrannejšej odkladacej schránky v stredovom tuneli, v ktorej sú teraz dva držiaky na bezpečnú prepravu veľkých i malých nádob s nápojmi, dopĺňa flexibilnejšia lakťová opierka vodiča. Opierka je vybavená plochou, ktorú dizajnový tím žartovne nazýva „stolík na hamburger“.
"Využili sme aj malé priestory ktoré sa zvyčajne jednoducho zakrývajú ak v nich nie sú namontované ovládacie prvky pre príplatkové vybavenie alebo príslušenstvo. Teraz sme ich zmenili na priestor pre uloženie mobilného telefónu. Telefón predsa v žiadnom prípade nie je vec, ktorá by sa mala bežne používať počas jazdy," vysvetľuje Steve Harper, a dodáva: "A na zadnej časti konzoly je ďalší malý šperk: sklopný držiak na 1,5-litrovú fľašu na ktorý môžu ľahko dosiahnuť pasažieri zo zadného sedadla."

Nové čalúnenie a výrazná zelená farba
Nové dizajnové detaily na prístrojovom paneli a mriežkach ventilácie tiež prispievajú k zušľachteniu interiéru nových modelov S40 a V50.
Ponuka čalúnenia sa rozšírila obidvoma smermi – na základnej úrovni i exkluzívnejšími príplatkovými prvkami ako je napríklad nová, jemne zriasená koža. Na základnej úrovni vybavenia je nová poťahová láka s výrazným zeleným odtieňom, poeticky pomenovaná ako Spring Green.
"Zelené čalúnenie je úplne v súlade so zvyšujúcim sa dopytom našich zákazníkov po možnostiach personalizácie. Začali sme modrým a červeným čalúnením v novom type Volvo C30, a teraz sme predstavili zelené čalúnenie v nových modeloch S40 a V50. Som si istý, že bude veľmi populárne," hovorí Steve Harper.

Rozšírená ponuka motorov
Jazdné vlastnosti už doteraz patrili k najviac oceňovaným charakteristikám obidvoch modelov. Novinkou je, že najvýkonnejší motor T5 má teraz výkon zvýšený o 7,4 kW (10 k) a dosahuje maximálny výkon 169 kW (230 k). Na výber je päť ďalších benzínových motorov plus verzia Flexifuel umožňujúca spaľovanie bio-etanolu:
•1.6 74 kW (100 k)
•1.8 92 kW (125 k)
•1.8F 92 kW (125 k) - Flexifuel
•2.0 107 kW (145 k)
•2.4 103 kW (140 k)
•2.4i 125 kW (170 k)

Naftové motory, na ktoré pripadá v modelových radoch S40 a V50 podiel predaja 55 percent v Európe and 25 percent celkovo, sú k dispozícii v troch verziách:
•1.6D 80 kW (109 k)
•2.0D 100 kW (136 k)
•D5 132 kW (180 k)

Jednou zmenu pri naftových motoroch je, že od druhej polovice roka 2007 bude najvýkonnejší naftový päťvalec D5 k dispozícii aj s manuálnu šesťstupňovou prevodovkou, pričom táto verzia bude dosahovať maximálny krútiaci moment až 400 Nm oproti 350 Nm verzie montovanej s automatickou prevodovkou. Tento motor bude jedným z prvých pohonných agregátov spĺňajúcich pripravovanú európsku emisnú normu Euro 5.

Zážihový motor 1.8 Flexifuel, dosahujúci výkon 92 kW (125 k), ktorý umožňuje spaľovanie paliva E85 (85 percent etanolu, 15 percent benzínu) sa stáva čoraz obľúbenejším. Volvo S40 and V50 Flexifuel sa predávajú v deviatich európskych štátoch a pre rok 2007 sa plánuje podiel týchto verzií 8 percent z celkového predaja modelového radu.