Prvých sto rokov vývoja automobilu bolo zameraných hlavne na motory, karosérie a podvozky. V druhom storočí bude dominovať elektronika. Už teraz máme niekoľko zábleskov budúcnosti. Moderné automobily majú výkonnejšie počítače ako kozmické lode, ktoré pristávali na Mesiaci v 70. rokoch. Majú navigačné systémy, ktoré určujú trasu podľa signálu z družíc. Aj pruženie riadi počítač podľa aktuálnej potreby – tvrdé pruženie keď vodič chce byť ako Schumacher v F1 alebo komfortné ak na zadnom sedadle sedí svokra. Bežnou súčasťou vybavenia sú radarové systémy, ktoré nás upozorňujú na nebezpečenstvo nehody. Funkčnosť sa v ostatných rokoch niekoľkonásobne zvýšila. Oddelenie elektroniky divízie vývoja a výskumu Volvo Car Corporation patrí k najprominentnejším v automobilovom svete. Preto je už dnes možné povedať ako elektronika zmení automobil v budúcnosti.

No najväčšiu výzvu nepredstavuje vývoj nových funkcií. Najdôležitejšia je iná oblasť – obojsmerná komunikácia (interface) medzi vodičom a automobilom.








Nie je zriedkavé že k nehode dôjde preto, lebo vodič zaspí za volantom. V automobiloch budúcnosti sa niečo také už nestane — automobil zaregistruje aj to, ak vodič začína zaspávať. No ako ho má systém upozorniť - diskrétnym alebo hlasitým signálom? Dôležitý je spôsob komunikácie...

Tu je iný príklad: Koľko obrazoviek, stupníc, displejov, páčok a gombíkov môže vodič obsluhovať bez toho aby hrozilo riziko nehody? Opäť vystupuje do popredia otázka komunikácie. Preto je potrebné vyvinúť nový druh funkčnosti, ktorý vodič nikdy nemusí brať do úvahy – kým ho neopotrebuje. Vtedy systém musí zasiahnuť spôsobom, ktorý je úplne prirodzený pre väčšinu vodičov. Presne takýmto spôsobom funguje systém IDIS — Intelligent Driver Information System. Vodič IDIS nemôže nikdy vidieť ani počuť, no má z neho vždy iba prospech. Tento systém sa už využíva v mnohých modeloch Volvo. Budúce generácie systému IDIS budú ešte prirodzenejšie a dôležitejšie. Účelom systému IDIS je zabrániť rozptýleniu vodiča prichádzajúcimi menej dôležitými informáciami pri zložitých situáciách v premávke. Varovanie o nízkej hladine kvapaliny v nádržke ostrekovača nemôže prísť uprostred náročného vyhýbacieho manévru. Inými slovami automobil dostáva ľudské črty. Bude rozlišovať čo je dôležité a čo nie je dôležité a vodičovi bude podávať informácie vo vhodnom čase.